La porte Saint Martin, un arc de triomphe célébrant Louis XIV remplaçant la porte située près de Saint Martin des champs

 

La porte Saint Martin, l’entrée de la ville sur la rue menant au prieuré Saint Martin des champs.

Comme pour les autres portes de Paris et notamment la porte Saint Denis, elle permettait l’entrée de Paris. Elle devait son nom au prieuré Saint Martin des champs situé à proximité. 

Elle fut déplacée au fil et à mesure que la ville grandissait et que de nouvelles enceintes étaient construites.

La porte étant très proche de celle de Saint Denis, il arriva qu’elle fut laissée fermée lors de troubles. On peut citer la guerre de cent ans où elle ne fut rouverte qu’après la fin de la guerre civile des Armagnacs et Bourguignons au début du XVe siècle. 

 

L’arc de triomphe, à la gloire de Louis XIV, réalisé par Pierre Bullet

Sur ordre de Louis XIV l’enceinte autour de Paris construite par Louis XIII fut rasée et remplacée par un large boulevard entre 1668 et 1705. A la place de la porte Saint Martin un arc de triomphe fut érigé en 1674 par la ville de Paris, deux ans après celui de la porte Saint Denis.

L’architecte Pierre Bullet dessina cet arc de triomphe d’une hauteur de 18 mètres. Trois portes le caractérisent : une de 5 mètres au centre et deux latérales de 2,5 destinés pour les piétons.

Sur chaque face, on retrouve deux bas relief au dessus des petites portes :

Côté Nord	La prise du Limbourg en 1675 par Pierre Legros Symbolisée par une femme assise près d’un lion couché	La défaite des Allemands par Gaspard Marsy Louis XIV porte l’écu de France et repousse l’aigle germanique en protégeant une femme et un vieillard
Côté Sud	La rupture de la Triple Alliance par Etienne Le Hongre Louis XIV en Hercule, tenant une massue foule aux pieds Géryon	La prise de Besançon par Martin Desjardins Louis XIV sous la renommée reçoit la clef de Besançon des mains d’une femme agenouillée

 Au dessus de bas reliefs, on retrouve une inscription à la gloire de Louis XIV : LUDOVICO MAGNO (Louis le Grand).

Sources bibliographiques :

• Blondel, Jacques François Architecture françoise, ou Recueil des plans, élévations, coupes et profils des églises, maisons royales, palais, hôtels & édifices les plus considérables de Paris Tome 3. Paris 1756

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