Les commissaires de police à la Renaissance
Les commissaires de police à la Renaissance : nombre croissant mais dont la hausse ne se fit pas sans heurts.
A Paris, le prévôt était responsable de la police. Aussi, pour l’assister dans sa tache, il s’appuyait sur des commissaires, installés dans les quartiers de la ville, et chargés des enquêtes avant que les jugements ne soient rendus.
Les luttes d’influences entre les commissaires et le lieutenant criminel
Au début de la Renaissance, de nombreuses fonctions avaient été distribuées en charges, comme le rappelle Nicolas Delamare dans son traité sur la police. Aussi, leurs propriétaires, qui les avaient acquises, cherchaient de fait à les conserver et à en tirer le plus grand profit. Dans ce contexte, les commissaires de police se retrouvèrent en concurrence avec de nombreuses d’entre elles. Ce fut le cas notamment du lieutenant criminel du prévôt. Il porta d’ailleurs l’affaire devant le Parlement de Paris. Mais les commissaires furent confortés dans leur rôle en 1520.
Création de nouveaux postes de commissaires
Cela faisait 180 ans que le nombre de commissaires avait été limités à 16. Mais le Paris de François 1er ne ressemblait plus à celui de Philippe de Valois. Aussi, le roi porta leur nombre à 32.
A noter que même si le Parlement enregistra la décision royale, les 16 commissaires précédents ne virent pas d’un bon œil l’arrivée de nouveaux confrères. Aussi, il fallut une décision royale complémentaire pour les obliger à partager les territoires.
La raison du mécontentement ne provenait pas des nouveaux venus, mais des considérations faites par le roi. En effet, François 1er n’avait pas respecté le titre donné aux anciens, en tant que maîtres. Aussi, l’arrêt d’août 1534 indiqua que tous les commissaires jouiraient des mêmes privilèges
Ensuite, au cours des troubles liés aux guerres de religion, les commissaires se retrouvèrent 33. En effet, l’un d’entre eux s’était converti au protestantisme. Il fut un tout relevé puis rétabli, à la suite de l’édit de 1570.
Jusqu’à 40 commissaires, qu’on jugea trop élevé
Par la suite, en 1586, Henri III créa à son tour 8 nouvelles charges de commissaires. Cette création ne se fit pas sans heurt. En effet, le prince avait omis de parler d’examinateur dans sa règlementation. Ainsi, pour la première fois les fonctions d’examinateurs et d’enquêteurs étaient séparées. De ce fait, les anciens considéraient que seuls eux pouvaient exercer les taches d’examinateurs. Il fallut attendre 1609 pour que les fonctions soient de nouveaux réunies.
Au début du XVIIe siècle, on trouva que 40 commissaires étaient trop. Aussi, au fil et à mesure que les commissaires mourraient, on chercha à réduire leur nombre pour atteindre 32 de nouveau.