Lettre #12 – Février 2018 : le Carnaval
La lettre d’Histoires-de-Paris.fr
Février 2018 – numéro 12
Mardi gras était ce mois-ci. Revenons sur cet événement et comment il a été fêté dans l’histoire : Paris disposait jusqu’au XIXe siècle d’un des plus grands carnaval du monde.
On dira même que ‘voir Paris sans voir Carnaval, c’était pareil que voir Rome sans croiser le pape”.
Le Carnaval au XVIIIe siècle
Que signifiait Carnaval alors ? Pourquoi était-ce une fête si importante ?
Grâce aux écrits de Louis Sébastien Mercier, il est possible de se replonger dans l’ambiance du Carnaval dans la seconde moitié du XVIIIe siècle

Pour beaucoup de parisiens très modestes, c’était l’occasion surtout de bien boire et manger. D’ailleurs, la foule affluait alors quai de la Mégisserie pour acheter des grosses volailles. C’était d’ailleurs une des trois grandes fêtes de l’année avec la Saint Martin et les Rois.
Profitant de la liberté donnée par les masques, on pouvait se livrer à toutes sortes d’intrigues et de drague, en dansant dans les bals et dans la rue.
On oubliait un temps les difficultés. Finis pendant Carnaval, la vie difficile et les carcans de la société. Tout était permis.
En savoir plus sur le carnaval au XVIIIe siècle
![]() |
La Promenade des masquesVoilà le point d’orgue de Carnaval, juste avant l’entrée dans le carême ! |
Au XVIIIe siècle, les masques se retrouvaient à la porte Saint Antoine.Progressivement la promenade se déplaça vers l’ouest et la porte Saint Honoré
Au début du XIXe siècle, les masques investissent la rue de Richelieu puis la Courtille, où ils furent les plus extravagants. Les costumes furent alors une véritable folie
Découvrir la promenade des masques
![]() |
La descente de la Courtille ! Quelle folie ! Au matin du mercredi des cendres au XIXe siècle, la foule des masques se retrouve à la barrière de Belleville, appelée également la Courtille. Direction le boulevard du Temple. En savoir plus |
![]() |
Le but de la promenade des masques était de s’invectiver et de s’injurier. Mais pour plus d’amusement, des véritables sketchs avaient été rédigés : le catéchisme poissard En savoir plus |
Les grands personnages de Carnaval
Milord l’ArsouilleA Carnaval, on ne trouvait pas que des parisiens populaires dans les rues et sous les masques. Les nobles étaient aussi de la partie. |
Jean Joseph Vadé et le genre poissardAuteur de foire au XVIIIe siècle, JJ Vadé marqua le Carnaval. C’est avec ses écrits mettant en avant la vie des parisiens des marchés, notamment les fameuses poissardes, vendeuses de poisson, que le catéchisme poissard naquit. |
Vous souhaitez recevoir cette lettre mensuelle ? Inscrivez vous en laissant votre adresse e-mail ci-dessous.