Les statues royales des ponts de Paris affichaient la présence du roi et de ses ancêtres auprès des parisiens.

 

Placés au dessus de la rivière, les ponts étaient de fait sur le territoire royal. Ainsi, les occupants des maisons qui y étaient installés devaient payer le cens au roi.

Evidemment, les ponts étaient situés bien en vue du fleuve et des marchands venant en bateaux, qui faisaient la richesse de la ville. Aussi, c’était un endroit essentiel pour mettre en avant la personne royale

 

La statue d’Henri IV sur le pont Neuf

Premier roi Bourbon, Henri IV choisit de se mettre en scène au prolongement de la place Dauphine et entre les deux parties du Pont Neuf. Le roi bâtisseur souhaite alors s’affirmer, après avoir fait face des luttes lors de sa montée sur le trône. Il choisit pour cela, l’aval de l’île de la Cité, emplacement traditionnellement dévoué au roi et au niveau de deux embellissements dont il revendique la paternité.

La statue est commandée en 1604 à un sculpteur italien et est fondue à Florence. Elle fut installée en 1614, surplombant 4 captifs vaincus.

Au cours de la Révolution, elle fut abattue en 1792.

A la Restauration, la statue d’Henri IV est la première à être réinstallée. L’enjeu pour Louis XVIII est de taille : relégitimer son pouvoir en le réaffirmant la puissance historique des Bourbons.  Sur le piédestal, il fait représenter l’arrivée du roi apportant aux parisiens des vivres après le siège.

 

Les statues royales, une tradition plus ancienne

Le pont Notre Dame fut totalement refait en 1507. Aussi, lors de son entrée royale en 1515, François 1^er le traversa. Pour l’occasion, on avait placé des statues d’hommes et de femmes importantes, ainsi que des portraits royaux.

Ce ne fut que plus tard qu’on plaça aux quatre extrémités du pont des statues de Saint Louis, Henri IV, Louis XIII et Louis XIV

A noter que dés sa construction, on avait prévu pour le pont Marie des niches pour loger des statues au dessus des piles.

De son côté, sur le pont Saint Michel de 1616, on avait installé au dessus des piles des statues, dont l’une équestre au centre.

 

Le monument du pont au Change.

Après la reconstruction du pont, on édifia alors un grand monument du côté de la rive droite du pont. Réalisé en l’honneur de la famille royale, il constituait un ensemble décoré de statues de bronze réalisées en 1645, dans le prolongement du pont au change sur la rive droite.

Le monument, financé par les orfèvres, dépassait une petite échoppe, avec un petit pignon

Représentés par Simon Guillain, Louis XIV est entouré par ses parents Louis XIII et Anne d’Autriche, surélevé et couronné de lauriers par une renommée. Ils surplombent un bas relief avec des captifs et un faisceau d’armes

Les statues furent retirées en 1787 et arriveront progressivement au Louvre où on peut les voir encore