Lettre #34 – Novembre 2020 : Les origines de la Statue de la République
La lettre d’Histoires-de-Paris.fr
Novembre 2020 – numéro 34
Les origines de la Statue de la République
En cette époque, où les statues sont redevenues sur le devant de la scène après plusieurs années de silence, celle de la République tient une place particulière.
Bien sûr, elle symbolise notre régime démocratique et ne risque pas à court terme de disparaître.
Mais il est frappant de voir comment sa place à évoluer avant de servir de mémorial pour les attentats de 2015.
C’est l’objet de cette lettre que nous vous proposons après un an d’absence !
Une statue voulue par la Mairie de Paris qui organisa un concours en 1879
Cette histoire remonte donc à un peu plus de 140 ans. A cette époque, la République a réussi à s’installer, après les horreurs de la guerre contre la Prusse, celle de la guerre civile et des tentatives de réinstallation de la monarchie.
La ville de Paris, avec une majorité de Républicains radicaux se lance dans l’organisation d’un concours pour honorer la République sans chercher d’accord avec la majorité de Républicains modérés au pouvoir à la Chambre des Députés.
Le concours attira beaucoup de propositions, dont plusieurs attirèrent l’attention.
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Très rapidement, la statue de la République rencontra son public qui eut l’occasion de la fêter lors de 2 inaugurations.
La première inauguration en juillet 1880
Moins de de 2 mois après son choix, le modèle retenu pour la Statue de la République est présenté sur la place de la République, le 14 juillet 1880. Cette date est pour la première fois fête nationale.
Devant la statue, une foule de parisiens déambulent, entre les fanfares musicales qui y défilent.
La grande inauguration de 1883
Lors du concours, la ville s’était engagée de réaliser la statue en bronze. Son arrivée sur la place ne fut pas sans histoire, mais le 14 juillet 1883, c’est une grande fête pour cette grande statue.
Le succès populaire est toujours bien présent ! Les sociétés ouvrières s’étaient mobilisées pour la grande cérémonie.
La grande statue de la République, même si elle a aujourd’hui un relai national, ne fut pas la seule et la première du genre
La statue de Jean-François Soitoux
Réalisée lors de la 2e République, elle fut longtemps dans un placard, avec d’être installée devant l’Institut de France en 1880
La statue d’Auguste Clésigner
Voulue par le gouvernement, elle fut installée au milieu de l’Exposition universelle de 1878
La statue de 1889
Pour cette nouvelle exposition universelle, une grande statue de la République fut placé au centre du Champ de Mars
Comme nous avons pu le voir, la Statue de la République fut pendant très longtemps un lieu essentiel pour les partis républicains notamment de gauche ! L’élargissement se fait progressivement et plus tard
La Statue de la République et le Front populaire
Depuis 1935, la place de la République était le lieu de grandes manifestations en février. Il s’agissait de fleurir la statue en souvenir des réactions aux partis d’extrême droite les ayant pris à parti en février 1934.
Ces manifestations comprenant les socialistes, les communistes servirent aussi d’appui pour l’unité du Front populaire.
Le discours du Général de Gaulle devant la Statue de la République
En 1958, c’est devant la Statue de la République que de Gaulle présente la Constitution soumise au vote en septembre.
Il avait fait placé derrière un grand V de victoire mais comme un chiffre romain.
La place et le quartier étaient bouclés, pour éviter que des opposants de s’y rendent.
La Statue de la République, un mémorial éphémère après les attentats de 2015
C’est devant cette statue que les parisiens se retrouvèrent après les différents attentats de 2015. Là, ils édifièrent un véritable mémorial qui ne fut effacé qu’à l’été 2016.
La statue symbolisa alors ce refuge après ces moments si terribles.
