Histoire et recherches des antiquités de la ville de Paris par Henri Sauval : œuvre majeure d’historiographie parisienne

 

Grâce à Henri Sauval, nous disposons d’une histoire de Paris constituée sous le grand siècle. Avocat au Parlement, Sauval passa son temps entre les différentes archives pour accumuler des informations et rédiger ses traités et les salons, où il lisait les traités qu’il avait rédigés.

En croisant notre analyse avec le regard de libraire de Paris Libris, voici une présentation de cette grande œuvre et de sa préparation

 

 

Travail d’un historien d’un nouveau genre

Dans la préface de l’Histoire et la Recherche des antiquités de la ville de Paris, l’éditeur replace tout d’abord la grande œuvre d’Henri Sauval dans la perspective des historiens antérieurs de Paris : Corrozet, Du Breul, Le Maire et Brice… Seulement, toujours selon l’éditeur, ces ouvrages ne faisaient qu’effleurer l’histoire de Paris. C’est dans ce contexte qu’Henri Sauval intervint.

Vingt ans de recherche sur les agrandissements de la ville, les « changements de lieu », les « aventures curieuses qui y sont arrivées », « les grandes cérémonies extraordinaires ». Ces recherches menèrent cet avocat au Parlement de Paris dans les chartes de l’Hôtel de Ville, de la chambre des trésors de chartes, des registres du Parlement, ainsi que dans les titres de Notre Dame, la Sainte Chapelle, Sainte Geneviève, Saint Victor… Une liste impressionnante !

 

 

Charles Bernard Rousseau, son compagnon de recherche qui mit ensuite de l’ordre après sa mort

Henri Sauval fut aidé dans ses travaux par un conseiller du roi, Claude Bernard Rousseau. C’est d’ailleurs lui qui détenait le manuscrit des écrits d’Henri Sauval à sa mort. Il a  continué ensuite les recherches de l’historien en étudiant les trésors et chartes du roi, les archives de la Chambre des comptes de Paris… Ensuite, il « a mis un ordre plus régulier » dans le texte, en corrigeant certaines dates, certaines erreurs.

 

La publication tardive, longtemps après la mort de l’historien

Il fallut attendre longuement après la mort d’Henri Sauval pour que son histoire soit publiée. En effet en 1724, les libraires Charles Moette et Jacques Chardon éditèrent cette histoire sur la base du manuscrit retouché par Charles Bernard Rousseau.

 

A noter que le manuscrit initial de Sauval était plus complet que l’édition du XVIIIe siècle. En effet, il avait composé jusqu’à 127 discours correspondant à un sujet de Paris. Il les avait chacun adressé à la personne qu’il pensait la plus concernée.

 

L’éditeur et Rousseau rajoutèrent à la fin du cinquième livre l’histoire des couvents et des communautés religieuses. Ils inscrivirent également  dans l’ouvrage des récits sur des places, halles et foires dont Sauval n’avait pas encore parlées.

 

 

Tentative de compléter la publication au XIXe siècle

Au XIXe siècle, Le Roux de Lincy acquis le manuscrit et commença à préparer une nouvelle édition. Cependant le manuscrit et les travaux de Le Roux de Lincy disparurent avec les incendies de la Commune de Paris en 1871.

 

L’ambition d’Henri Sauval

La quête des origines

Le livre premier démarre avec un discours destiné à Monsieur de Launoy. Henri Sauval indique la difficulté de remonter aux origines. Il y évoque d’ailleurs des mythes autour d’un héros ayant fuit Troie suite à sa prise par les Achéens ou l’intervention d’un monstre de Franconie utilisés précédemment pour décrire l’origine de la ville.

Il désigne l’île de la Cité comme le berceau  de Paris, avant la conquête par Jules César.

 

La position de Paris

Ensuite, Sauval insiste sur la région fertile autour de la ville, avec la possibilité de disposer de cultures mais aussi de bois. La colline de Montmartre à proximité apportait le plâtre nécessaire aux constructions. Il evoque ainsi les vignes autour, le blé mais aussi les légumes produits à proximité du Marais.

La position de Paris sur la Seine offre la possibilité d’un commerce de nombreuses régions françaises. Les canaux construits au XVIIe siècle renforcèrent son activité.

A noter également que Sauval revient sur la position supposée alors vis-à-vis du Ciel.

 

L’histoire d’une capitale

Henri Sauval s’arrête ensuite sur l’histoire de Clovis et de ses descendants. A cette époque, le royaume  était découpé suivant le nombre de fils. Sauval observa que le roi de Paris disposait d’avantages si bien que progressivement Paris devint la capitale du pays.

Lothaire, héritier de Charlemagne  revient ensuite à Paris après la dissolution du grand empire. Sauval poursuit son discours avec l’organisation politique avec les comtes de Paris, jusqu’à leur rattachement à la Couronne par Hugues Capet.

 

L’organisation du livre

Sur la base de la table des matières du livre, nous pouvons revenir sur l’étendue des sujets évoqués par Henri Sauval. De son ambition initiale à son organisation, ses églises et ses palais, ses coutumes…

 

Tome	Livre	Sujets traités
1er	1er	Situation de Paris vis-à-vis du Ciel et sur la Terre Les origines et les agrandissements successifs Description de la ville Les cultures Les îles Les portes de Paris
	2nd	Les rues de Paris Les quartiers Les voitures
	3e	La Seine : ses sources, ses crues, La Bièvre Les fontaines de Paris Les ponts de Paris Les ports
	4e	Les églises
	5e	Les hôpitaux Les cours des miracles
	6e	Les places Les halles et marchés Les foires
2e	7e	Les palais
	8e	Les monuments Les ruines romaines L’Université et les collèges Le Parlement et les juridictions Les fiefs de Paris Les trésors, taxes et autres droits
	9e	Les six corps des marchands L’Hôtel de Ville Les assemblées et états Les académies
	10e	Les juifs Les marionnettes Les maladies Les serments Les duels et combats Les supplices
	11e	Les coutumes Les fêtes Les confréries Les entrées royales
	12e	Spectacles et divertissement Les duels Les comédiens Les tournois Les combats sur l’eau
	13e	Les chevaliers Les enseignes
3e	14e	Curiosités de différents endroits de Paris
	Table des preuves	Extrait de cartulaires de registres, avis et arrêts
	Comptes et ordinaires	Comptes de la prévôté Œuvres et réparations publiques Recettes et dépenses communes

 

Sources bibliographiques :

• Sauval, Henri. Histoires et recherches des antiquités de la Ville de Paris. 1724.
• Article du blog de Paris Libris, consulté le 21 mars 2018